John Murphy ya se había acostumbrado a ver esa mancha en su frente; incluso una vez fue a ver a un dermatólogo.

Por eso se sorprendió cuando una amiga y compañera de trabajo le hizo un comentario al respecto.

“Después de la comida, muy discretamente, con mucho respeto, me dijo: ‘John, me parece que esa mancha en tu cara ha cambiado’”, relata Murphy.

“Y yo le dije: ‘¿De veras?’. Y me dijo: ‘Sí, está un poco más grande y más oscura. Si yo fuera tú, iría a dermatología’”.

Murphy inmediatamente hizo una cita con el dermatólogo para ver si era cáncer de piel.

Unos días después estaba trabajando en su escritorio en Mayo Clinic cuando recibió los resultados de la biopsia. Era melanoma maligno, el cáncer de piel más peligroso.

“Estaba perplejo”, dice.

En pocos días Murphy fue a que le practicaran lo que se conoce como cirugía Mohs para removerle la lesión.

“La cirugía Mohs es interesante porque es ambulatoria y con anestesia local, y lo que hacen es que buscan márgenes limpios”, dice Murphy.

“Así que es cuestión de retirar el espécimen, analizarlo para ver si es canceroso, y con el método de tinción es tardado. Y entonces, si no es, vuelven y operan un poquito más, un poquito más”.

La Dra. Cathy Newman, la dermatóloga de Murphy en Mayo Clinic, dice que el melanoma por lo general se trata quirúrgicamente.

En circunstancias especiales se recurre a la cirugía Mohs para remover el tumor con más precisión, con fecuencia cuando el melanoma está en la cara.

La cirugía Mohs también se utiliza para remover melanomas que tienen márgenes mal definidos para asegurarse de removerlo todo.

Semanas después le removieron otra mancha maligna a Murphy.

Newman dice que Murphy tuvo suerte en tratarse su melanoma cuando lo hizo.

“La mayoría de los melanomas son detectados desde muy pronto y son muy, muy fáciles de tratar”, dice.

“(Los más problemáticos) son los melanomas que se convierten en nódulos muy rápido, los que empiezan a sangrar o se ponen gruesos. El diagnóstico depende de qué tan gruesa esté la lesión. Así que si descubre una lesión delgada y lo hace a tiempo, es muy fácil de tratar”.

Pero Murphy también sabe lo que puede pasar si una persona no nota las señales de un melanoma.

“Yo quedé pasmado”, dice.

“Cuando me puse a investigar, ví que era un tipo de cáncer agresivo. Puede llegar hasta los ganglios linfáticos y de ahí al sistema sanguíneo, viajar por todo el cuerpo y causar grandes problemas”.

“Muchas veces uno dice: ‘Ah, es solo cáncer de piel, algo superficial’. Pero puede ser invasivo y puede llegar a hacer mucho daño”.

Por eso está agradecido de que su amiga se haya fijado en cómo había cambiado su mancha de la edad y que no haya dudado en decírselo.

“Bueno, uno se mira en el espejo todos los días; esos cambios sutiles no son muy notables. Por eso es bueno tener a alguien que te lo diga”, dice Murphy.

El melanoma es mucho más común de lo que la gente piensa.

“Hay por lo menos 1 millón de estadounidenses que viven con melanoma o que tienen antecedentes de melanoma”, dice Newman.

Señala que es importante hacer lo que hizo la amiga de Murphy.

“Es difícil saber cuándo intervenir en la vida de otra persona”, dice Newman.

“Pero si ve algo que parece…. y que tiene contornos muy irregulares, o que no tiene un color uniforme…. como dije, tal vez pueda decirle con delicadeza: ‘¿Has ido a revisarte esa mancha?’”.

Porque, en su caso, Murphy dice que quizá su perspicaz amiga le haya salvado la vida.

“Cuando hablé con ella y le agradecí por decírmelo, realmente fue por agradecimiento, darle las gracias por tomar la iniciativa y decírmelo”, dijo Murphy.

“Eso me conmueve”.

Cabo San Lucas, México — Para entender por qué la violencia en México no disuade a los turistas de visitar las playas, basta comparar las hamburguesas con los ataques de tiburones.

Los ataques de tiburón son muy raros, pero son espectacularmente aterradores. Lo pueden matar a uno del susto, explicó David Shirk, director de justicia en México y experto en seguridad en University of San Diego.

Pero muy poca gente le tiene miedo a las hamburguesas, y eso que los males coronarios son una de las principales causas de muerte en el mundo.

Al iniciar el periodo vacacional de verano del fin de semana de Memorial Day, la analogía de Shirk ayuda a explicar la situación del turismo en México.

A pesar de las noticias de matanzas en algunos de los destinos turísticos favoritos de los estadounidenses, desde Cancún a Los Cabos, el turismo en México sigue creciendo, en parte porque los turistas casi nunca son blancos de agresión.

Y además, los crímenes más impactantes —cabezas cercenadas y muertos colgando de puentes— parecen ser cosa del pasado.

El tipo de violencia tiene micho qué ver, añadió Shirk. La gente no está tan asustada y las playas son demasiado tentadoras.

También ayuda que el sector se haya apresurado a mitigar los miedos, señalan fuentes del ramo.

Hemos aprendido de otros ejemplos que el tiempo es esencial, dijo Rodrigo Esponda, director administrativo del Consejo de Turismo de Los Cabos.

La seguridad es una labor permanente. Seguimos trabajando juntos —sectores privado y público— actualizando ideas, proyectos y trabajando sin descanso para hacerlo bien.

En 2017 Los Cabos tuvo un índice de homicidios de 110 por cada 100,000 habitantes.

Posteriormente la región implementó un plan de emergencia de cinco puntos a un costo de $50 millones para reforzar la seguridad.

Fueron instaladas nuevas cámaras de vigilancia, hay una mejor comunicación con las empresas del ramo turístico y han sido adoptados muchos protocolos de seguridad comunes en Estados Unidos, como los equipos de reacción rápida.

Hasta el momento el resultado ha sido espectacular, remarcó Esponda.

La criminalidad cayó un 90% este año, y el número de turistas aumentó un 8.6% en comparación al mismo periodo del año pasado.

Durante las vacaciones de Pascua los hoteles de Los Cabos registraron un lleno total.

Además Los Cabos recientemente ha abierto más de 1,500 habitaciones de hotel nuevas y se estima que habrá otras 4,000 más para 2023.

De igual forma, el estado de Quintana Rooo, en el sur del país, las autoridades han fortalecido la seguridad en Cancún e Isla Mujeres luego de que en febrero un transbordador explotara dejando docenas de heridos.

Ahora hay detectores de metales y equipos de perros olfateadores para detectar explosivos.

El gobierno de Estados Unidos retiró su prohibición de viajar en transbordador, pero la advertencia para México sigue estando en el segundo de cuatro niveles, que indica que los viajeros deben observar una mayor precaución.

Esa categoría es la misma que se aplica para Francia, Dinamarca, Italia y Gran Bretaña.

Aunque la mayor parte de esos homicidios parecían ser objetivos predeterminados, los asesinatos y batallas campales entre grupos criminales han resultado en crímenes violentos en áreas frecuentadas por ciudadanos estadounidenses. Se han dado casos de balaceras en que transeúntes han muerto o resultado heridos, dice la advertencia de viaje emitida por el Departamento de Estado de Estados Unidos.

Es una buena noticia para los turistas, dice Esponda, ya que en el verano suele haber ofertas.

Nuestra temporada alta es en invierno, por eso en verano encuentra muy buenos precios en Los Cabos. Los hoteles no están tan llenos como en invierno. El clima es cálido, pero no húmedo. El Mar de Cortés es hermoso.

Por su fuera poco, el peso continúa debilitándose. Un dólar fuerte les rinde más a los visitantes.

Esponda dijo que además hay más vuelos directos desde California y actualmente están en pláticas con American Airlines y Southwest Airlines para ofrecer más vuelos directos desde Texas a Los Cabos.

Actualmente hay más de 360 vuelos directos por semana a Los Cabos, dijo.

No entró en detalles, pero dijo que las negociaciones van en serio y confío en que podremos atraer más texanos muy pronto.

El sector turístico tienen planeada una gran campaña publicitaria para los próximos días, aseguró.

No necesariamente recordará a los turistas que las playas son seguras, sino del paraíso que los espera: playas de arena blanca, profundas aguas azules, y descanso.

Mi mensaje para nuestros amigos texanos es que ustedes son un mercado importante. Los estamos esperando con los brazos abiertos para crear experiencias inolvidables, dijo Fernando Flores, gerente general de Resort at Pedregal.

Se calcula que 10.6 milllones de extranjeros visitaron México en el primer trimestre de 2018, un 12.6% más que en el mismo periodo del año pasado.

Los incrementos más grandes se dieron en la Ciudad de México, con casi 15% más visitantes, seguida de Guadalajara con 11.1%, Cancún con 6.9%, Puerto Vallarta con 5.1% y Los Cabos con 4.6%.

Asimismo los ingresos por concepto de tuismo aumentaron un 7.2% en el primer trimestre de un año a otro a $6,200 millones.

Por otra parte, 2017 fue el año más cruento en la historia moderna de México, con casi 30,000 homicidios.

Este año la situación está aun peor, ya que en los primeros tres meses los homicidios han aumentado un 20%.

A lo largo del país se han estado dando enfrentamientos armados entre cárteles de narcotraficantes a veces más pequeños pero más letales, como la balacera que ocurrió en pleno día esta semana en Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México, un destino favorito entre los turistas y lugar donde radican cientos, si no es que miles, de expatriados extranjeros.

Quince personas resultaron heridas en el ataque derivado de ‘narcobloqueos’, en que autobuses y otros vehículos son incendiados para obstruir el paso de la policía.

Un bebé perdió la vida tras sufrir graves quemaduras, y su madre sufrió quemaduras en más del 90% de su cuerpo.

Río Bravo, Texas — La Patrulla Fronteriza modificó su descripción del incidente en el que un agente en Texas abrió fuego y mató a una guatemalteca que formaba parte de un grupo de personas que ingresó ilegalmente a Estados Unidos.

En un principio, la agencia dijo el miércoles que el agente iba solo y disparó su pistola después de que lo agredieran “múltiples sujetos que utilizaban objetos contundentes”. Sin embargo, la Patrulla Fronteriza indicó el viernes que el grupo desatendió las exigencias del agente de que se tiraran al piso y “se le fueron encima”.

En el primer comunicado se describe a la guatemalteca muerta como “uno de los agresores”, y en el segundo como “uno de los integrantes del grupo”.

Sara Melendez, portavoz de la agencia, dijo que no podía responder preguntas específicas sobre los comunicados, pero señaló que por lo general emiten otro después del inicial.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala identificó a la fallecida como Claudia Patricia Gómez González.

Chihuahua — El Chepe Express, una versión renovada y lujosa del célebre Ferrocarril Chihuahua Pacífico que recorre las Barrancas del Cobre, comenzará sus trayectos el 17 de mayo.

La ruta será de Los Mochis, Sinaloa, a Creel, Chihuahua, con dos escalas: una en El Fuerte y otra en Divisadero. Hay la posibilidad de hacer el viaje redondo o seleccionar sólo algunos tramos.

“Es una nueva propuesta en la que buscamos que la estancia en tren también sea disfrutable, que pases un rato alejado de las típicas redes sociales, que disfrutes el paisaje, tener tiempo para leer, para conocer más del lugar que vas a visitar”, explicó en entrevista Lourdes Aranda, directora de Relaciones con Gobierno y Comunicación de Ferromex, empresa operadora.

El recorrido total de ida (o de vuelta) es de 350 kilómetros a lo largo de siete horas. La propuesta es que los viajeros exploren los destinos y sus atractivos, entre ellos la Bahía de Topolobampo en Los Mochis, las tradiciones de la comunidad Yoreme en el Pueblo Mágico El Fuerte, el paisaje que regalan los cañones Urique, Tararecua y Del Cobre en Divisadero, además de encuentros con la comunidad Tarahumara en Creel, también Pueblo Mágico.

El nuevo tren tiene capacidad para 340 pasajeros y consta de 10 coches: 4 de clase turista y 2 de ejecutiva; bar, terraza con ventanas abatibles, restaurante de dos niveles (uno con ventanas panorámicas) y maletero. Su decoración, de toques afrancesados, hace pensar en la época dorada de los trenes de pasajeros en México.

Entre los servicios a bordo sobresale el restaurante Urike, del chef Daniel Ovadía, cuyos platos están inspirados en la cocina regional de Chihuahua y Sinaloa. Y los detalles se cuidan al máximo: en Los Mochis se hornea el pan diariamente y se usan lácteos de la comunidad menonita.

“Hacía más de 100 años que no había un restaurante de lujo en un ferrocarril mexicano”, apuntó Ovadía.

Imperdible el chile chilaca relleno de chicharrón en salsa verde, con salsa de frijol, queso y crema, acompañado con tortillas de harina.

A bordo hay comodidades como asientos ergonómicos o reclinables, Wifi, pantallas, sistema de audio y personal para atención.

Próximamente estará disponible una app a través de la cual los viajeros podrán tener más información sobre la naturaleza en el destino, los sitios clave por los que pasa el tren y lo que se puede hacer, adelantó Aranda.

El Chepe, que va de Los Mochis hasta Chihuahua capital -y que ahora se conoce como Chepe Regional-, continuará sus recorridos.

El estreno del tren es parte de un proyecto de renovación de trenes turísticos en el que Grupo México Transportes ha invertido más de 155 millones de pesos.